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我們談?wù)?A游戲時實際上在討論什么？
2025-03-14在游戲行業(yè)中，“3A游戲”（Triple-A game）是一個備受矚目的概念。自這個詞誕生以來的幾十年間，電子游戲的開發(fā)、發(fā)行方式以及玩家與游戲互動的方式經(jīng)歷了翻天覆地的變化。盡管許多人將其視為日常用語，卻很少有人深究它的真正含義。
事實上，隨著時間的推移，3A游戲的內(nèi)涵在不同年代和不同崗位的開發(fā)者眼中發(fā)生了顯著變化。
查爾斯·塞西爾（Charles Cecil），英國工作室Revolution Software（成立于1989年，代表作包括“斷劍”系列）的聯(lián)合創(chuàng)始人。上世紀(jì)90年代末，塞西爾在美國加州奧蘭治縣拜訪發(fā)行商Virgin Interactive時首次聽到了“3A游戲”這個術(shù)語。
“《斷劍》在市場上表現(xiàn)相當(dāng)出色，特別是在PlayStation主機(jī)上?！比鳡柣貞浀?，“Virgin的CEO馬丁·阿爾珀（Martin Alper）非常友好地邀請我共進(jìn)午餐，并告訴我，他之所以做出了推廣這款游戲的決定，是因為他從未玩過電子游戲?！比鳡柋硎荆诋?dāng)時，很多發(fā)行商高管對游戲抱有輕蔑態(tài)度。“他們認(rèn)為這種媒介毫無價值，真正受歡迎的是交互式的電影體驗?！?/p>
塞西爾對3A游戲的含義并不關(guān)心，但他還是查了查這個術(shù)語的起源。他發(fā)現(xiàn)，“3A”源自美國信用評級體系中的最高等級，意味著違約風(fēng)險極低。而在游戲行業(yè)，當(dāng)發(fā)行商稱某款產(chǎn)品為3A游戲時，意味著他們?yōu)榇送度肓舜罅抠Y金，確保游戲不會失敗。
塞西爾迅速將3A游戲與發(fā)行商的傲慢和腐敗聯(lián)系在一起。“上世紀(jì)90年代末，行業(yè)內(nèi)發(fā)生了很多糟糕的事情。許多發(fā)行商非常貪婪，他們的想法是：‘每投入1美元的研發(fā)費用，必須獲得3到5美元的利潤?！?Virgin擁有很多內(nèi)部研發(fā)項目，一段時間內(nèi)利潤頗豐。但如果推出新產(chǎn)品，他們可能會遭受巨額損失。”
塞西爾指出，上世紀(jì)90年代末對英國游戲工作室而言是一段黯淡的時期?！坝_發(fā)商逐漸被邊緣化，因為大部分本土發(fā)行商被賣給了法國、日本或美國人?！北M管塞西爾欣賞后來的一些3A游戲，如“GTA”系列，但他仍然對這個概念嗤之以鼻?！斑@是一個愚蠢的術(shù)語，毫無意義。我認(rèn)為它來自一個我不太懷念的時代，當(dāng)時游戲行業(yè)正在經(jīng)歷巨變，但并沒有變得更好?！?/p>
從概念設(shè)計到最終發(fā)行，3A游戲通常需要數(shù)年時間，《巫師3》的開發(fā)時間約為三年半。
微軟ID@Xbox計劃的總監(jiān)克里斯·查拉（Chris Charla）也是在上世紀(jì)90年代首次聽說3A游戲這個概念，當(dāng)時他是一名記者?！拔覟槊绹螒螂s志《Next Generation》工作，某個公關(guān)人員在向我介紹新游戲時說：‘它不是一款3A游戲，只是一款平臺游戲?！矣浀煤芮宄?，因為我的第一反應(yīng)就是——3A游戲到底是什么？”
在擔(dān)任記者期間，查拉很少使用這個術(shù)語，他至今仍覺得它有點晦澀難懂。“這是一個難以定義的模糊術(shù)語。如果有人拿3A游戲與其他游戲進(jìn)行比較，會更容易理解，就像我第一次聽到它時那樣。”與塞西爾一樣，查拉認(rèn)為“3A”起源于信用評級體系，也可能與好萊塢黃金時代的A級片、B級片概念有關(guān)。
數(shù)字收藏品平臺Terra Virtua的首席技術(shù)官基什·希拉尼（Kish Hirani）擁有超過20年的游戲從業(yè)經(jīng)驗，曾是索尼PlayStation部門的開發(fā)者服務(wù)負(fù)責(zé)人。希拉尼指出，“3A”有助于凸顯游戲與電影之間的區(qū)別?！啊?A’這個詞起源于信用評級體系，后來逐漸成為我們的常用術(shù)語。有人可能覺得使用電影業(yè)術(shù)語‘大片’（Blockbuster）更容易理解，但它只能說明產(chǎn)品很賺錢。作為一個新興行業(yè)，我們之所以偏愛‘3A’，是因為希望將游戲與電影這種較老的媒介區(qū)分開來，同時強調(diào)游戲的制作價值?！?/p>
發(fā)行工作室Three Friends（2023年創(chuàng)立）的聯(lián)合創(chuàng)始人、前Mojang商務(wù)開發(fā)人員丹尼爾·卡普蘭（Daniel Kaplan）也有同感?？ㄆ仗m于2010年加入Mojang，隨后花了幾年時間與3A大廠談判游戲發(fā)行事宜。然而，在卡普蘭與EA、育碧等巨頭打交道的過程中，從來沒有人向他解釋3A游戲的準(zhǔn)確定義，只是告訴他3A游戲就是“最貴的”。與希拉尼一樣，卡普蘭認(rèn)為，這個術(shù)語反映了某種潛在的不安全感?！吧鲜兰o(jì)90年代末到本世紀(jì)初，游戲行業(yè)試圖與電影行業(yè)競爭，感覺自己處于劣勢。某些公司之所以給游戲貼上3A標(biāo)簽，是為了表明制作游戲也是有利可圖的大生意?！?/p>
從某種意義上講，與電影行業(yè)的B級片類似，3A游戲自誕生以來已經(jīng)積累了許多其他含義。在許多年輕開發(fā)者眼中，它成了一種復(fù)雜的文化符號和地位象征，讓人聯(lián)想到特定的敘事和藝術(shù)方向、硬件規(guī)格甚至產(chǎn)地。
Typhoon Studios（成立于2017年，2019年被谷歌收購，2021年關(guān)閉）的聯(lián)合創(chuàng)始人、曾在育碧擔(dān)任《刺客信條3》《孤島驚魂4》創(chuàng)意總監(jiān)的亞歷克斯·哈欽森（Alex Hutchinson）說：“本世紀(jì)初我第一次聽說這個詞，那時我剛剛?cè)胄?，還在澳大利亞工作。我們?yōu)閯右曢_發(fā)了一些授權(quán)Game Boy游戲，制作3A游戲就是我們的理想和目標(biāo)。我們希望參與開發(fā)高預(yù)算游戲，而且在大家的印象里，3A游戲的質(zhì)量都很高?！?/p>
哈欽森認(rèn)為，世嘉出品的《莎木》是那個年代最出色的3A游戲之一，因為它對日常生活的模擬達(dá)到了前所未有的水平?！啊渡尽返牧考壏浅｝嫶?，在我們看來簡直不可思議。當(dāng)時第三方引擎的質(zhì)量還不怎么好，所有內(nèi)容都需要開發(fā)者專門制作。所以如果你正在開發(fā)一款Game Boy游戲，又突然在世嘉Dreamcast上看到《莎木》，就會發(fā)現(xiàn)兩款游戲的差距特別大。這讓我們深受鼓舞，看到了前進(jìn)的方向。”
進(jìn)入新世紀(jì)以來，3A游戲早已擺脫了與美國金融業(yè)的聯(lián)系——至少對哈欽森來說，這個術(shù)語已經(jīng)成為游戲界的另一部分的代名詞?！?A幾乎就是用來指代日本游戲，會讓人想到、Capcom或世嘉?！惫J森回憶道。他認(rèn)為，在游戲行業(yè)，日本開發(fā)商比歐美同行更早找到了開發(fā)大型游戲的方法?！霸谀莻€年代，英國或澳大利亞的很多開發(fā)者都是獨自在臥室辦公的程序員，有點像單人工作室。在日本，任天堂和世嘉等公司不斷擴(kuò)大規(guī)模，所以它們能先推出轟動一時的作品?！?/p>
許多從業(yè)者認(rèn)為，自從索尼發(fā)布初代PlayStation以來，越來越多的廠商開始使用“3A”來描述游戲?！靶r候玩游戲很少聽到這個詞?！庇螒蚬ぷ魇襍harkmob副藝術(shù)總監(jiān)山姆·霍格（Sam Hogg）說?；舾裼?008年入行，參與過《極限競速：地平線》《神鬼寓言》《Everwild》等游戲的開發(fā)?！霸谑兰蜯D等早期主機(jī)流行的年代，它甚至還不存在。”
按照霍格和其他幾位從業(yè)者的說法，《最終幻想7》是具有開創(chuàng)性的“首款3A游戲”。但經(jīng)過多年的演變，如今這個術(shù)語所涵蓋的范圍早已超越任何單一模板或品類，開發(fā)者卻仍然很難說清究竟應(yīng)當(dāng)如何定義3A游戲。
“作為開發(fā)者，我們很難定義3A究竟意味著什么?！盨harkmob倫敦工作室創(chuàng)始人兼總經(jīng)理詹姆斯·道布洛斯基（James Dobrowski）承認(rèn)?！罢f實話，我覺得這個術(shù)語給開發(fā)者造成了嚴(yán)重困擾?！庇腥さ氖?，Sharkmob在2020年成立倫敦工作室時聲稱，新工作室的目標(biāo)就是制作3A游戲。“我們圍繞它進(jìn)行了很多討論。開始把游戲擺上桌面時，我們經(jīng)常會問同事：‘你認(rèn)為這是3A游戲嗎？’在團(tuán)隊內(nèi)部，我們可能得到完全不同的答案?！?/p>
為了進(jìn)一步說明他的觀點，道布洛斯基舉了個極端的例子?！啊赌ЙF世界》剛上線時是一款3A游戲嗎？現(xiàn)在呢？從預(yù)算和團(tuán)隊規(guī)模的角度來看，它絕對屬于3A游戲，而且質(zhì)量在網(wǎng)游中也處于最高水平。然而，如果你向那些長期從事‘戰(zhàn)神’‘神秘海域’等高端敘事型單機(jī)游戲開發(fā)的人提出這個問題，他們都會說‘不是’?！?/p>
道布洛斯基指出，有些人會根據(jù)開發(fā)預(yù)算和團(tuán)隊規(guī)模來定義3A游戲，另一些人則傾向于將游戲的制作價值作為評估標(biāo)準(zhǔn)。前一類人的想法更接近這個術(shù)語在上世紀(jì)90年代的定義，即將3A游戲與項目預(yù)算掛鉤。然而在不同地區(qū)和平臺上，高預(yù)算的標(biāo)準(zhǔn)可能存在巨大差異。
“我清楚地記得，當(dāng)我為索尼工作時，需要向開發(fā)人員解釋在PS Vita掌機(jī)和主機(jī)平臺，3A游戲的制作價值完全不同，這太難了?！毕＠嵴f，“在PS Vita上，一款3A游戲的開發(fā)預(yù)算可能只有主機(jī)3A游戲的四分之一，但人們?nèi)匀粚⑺Q為一款3A移動游戲。當(dāng)我們提議面向VR平臺開發(fā)3A游戲時，開發(fā)者也常常感到驚詫：‘我們不太確定平臺的發(fā)展方向，怎么能拿出那么高的預(yù)算？’這是因為他們在第一時間就聯(lián)想到了主機(jī)3A游戲的預(yù)算?！?/p>
如果讓開發(fā)者嘗試用任何特定玩法、功能或機(jī)制來判斷3A游戲，你會發(fā)現(xiàn)他們對這一術(shù)語的定義各不相同——道布洛斯基認(rèn)為，3A游戲應(yīng)當(dāng)允許玩家在第一人稱和第三人稱視角之間進(jìn)行切換。希拉尼強調(diào)，精美的視覺效果比昂貴的音樂更加重要，在他看來，索尼的原版《反重力賽車》（Wipeout）不能被歸類為3A游戲，盡管它擁有出色的授權(quán)配樂。
Sharkmob副藝術(shù)總監(jiān)山姆·霍格同樣將畫面放在首要位置，不過她補充，3A游戲還應(yīng)當(dāng)更加刺激，更注重動作。按照這個標(biāo)準(zhǔn)，雖然《賽娜：精神之橋》擁有3A級圖像，卻仍然算不上一款3A游戲。哈欽森則指出，游戲的流程長度也是一項重要的評估標(biāo)準(zhǔn)?！熬退隳阃瓿闪艘徊抠|(zhì)量極高的作品，如果玩家能在10小時內(nèi)通關(guān)，就沒有人會將它稱為3A游戲……這有點奇怪?！?/p>
資深QA人員維多利亞·艾瑪·泰勒（Victoria Emma Tyrer）對3A游戲給出了更精確的定義。自從2017年入行以來，泰勒先后供職于PlayStation、Firesprite和Wushu Studios，參與過《對馬島之魂》《地平線：山之呼喚》《Blood & Truth》《腐爛國度2》等游戲的QA測試工作。
“從QA測試的角度來說，3A游戲是行業(yè)內(nèi)要求最高、回報也最高的項目。任何需要玩家游玩超過19小時才能完全通關(guān)，提供大量探索內(nèi)容，允許玩家通過角色或技能的組合獲得定制化體驗，甚至還擁有龐大的粉絲群體打扮成游戲角色參加活動的作品，都可以稱之為3A游戲。”
與上世紀(jì)90年代誕生時相比，3A游戲的含義已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。如今，高成本游戲遭遇失敗的案例比比皆是，3A游戲必定成功的時代早已一去不復(fù)返?！啊顿惒┡罂?077》是近10年最受期待的游戲之一，但在發(fā)售時卻慘遭失敗?！笨ㄆ仗m指出，“‘戰(zhàn)地’系列的新作也失敗了，這種情況正在變得越來越常見?！?/p>
另一方面，相對便宜的中間件工具使小型開發(fā)商也能在游戲里實現(xiàn)3A水準(zhǔn)的逼真畫面?！斑@個術(shù)語開始逐漸退出歷史舞臺，因為市面上有大量工具，任何人都可以使用它們，為現(xiàn)實或奇幻世界創(chuàng)造令人難以置信的逼真效果。”霍格說。
但查拉認(rèn)為，對那些與游戲有著密切聯(lián)系的人來說，3A游戲的概念仍然很有價值?！盁o論他們是社區(qū)人物、粉絲、媒體記者還是投資者，這個術(shù)語都能幫助他們區(qū)分影響力最大、最重要的游戲?！狈催^來，這些游戲又能夠提供大量文化熱點，引發(fā)人們的熱烈討論?！坝螒蛐袠I(yè)太分散了?！辈槔f，“每天都有大量新品進(jìn)入市場，但只有當(dāng)3A游戲發(fā)售時，我們才會聚到一起游玩，或者對它做出反應(yīng)。從《使命召喚》《漫威蜘蛛俠》到《光環(huán)》，某些3A游戲擁有突破圈層的巨大影響力，就連一輩子沒玩過電子游戲的人都聽說過它們。”
考慮到3A游戲是一個很難被定義的術(shù)語，希拉尼建議游戲公司不要在招聘廣告中隨意使用，因為這有可能嚇跑潛在的應(yīng)聘者?！斑@是一個人為塑造的術(shù)語，很多開發(fā)者在看到它時可能想‘噢，我還不夠資格’，然后就會放棄申請。如果我們僅僅因為職位描述里的某個單詞而錯過人才，那就太遺憾了?！?/p>
哈欽森指出，他不喜歡用3A游戲這類詞兒與玩家聊游戲，感覺非常怪異。“如果以這種方式與玩家交談，就相當(dāng)于把他們看成了開發(fā)者。這樣一來，玩家也覺得自己就是開發(fā)者，會像開發(fā)者那樣對我們做出回應(yīng)，而不會談?wù)撚螒虺善泛退囆g(shù)表達(dá)?！?/p>
盡管如此，許多發(fā)行商的高管仍然喜歡用A字頭詞匯來描述游戲。例如，育碧首席執(zhí)行官伊夫·吉列莫特（Yves Guillemot）就將《碧海黑帆》稱為一款“4A游戲”。有趣的是，在游戲行業(yè)，這并不是個全新詞匯。據(jù)哈欽森透露，他在2017年從育碧離職前不久聽人提過一次4A游戲，“當(dāng)時有點想吐”。
如今，哈欽森早已不像剛?cè)胄械牟锁B那樣崇拜3A游戲?！斑@個術(shù)語在剛出現(xiàn)時意味著‘質(zhì)量’，后來變成‘規(guī)模’，而到了現(xiàn)在，我覺得它幾乎等同于‘臃腫’。當(dāng)我第一次聽說4A時，并不認(rèn)為游戲會變得更好，只會聯(lián)想到過度堆料?！?/p>
本文編譯自：gamesradar.com
原文標(biāo)題：《AAA – Developers discuss the three little letters that have shaped an industry: "Its a stupid term. Its meaningless"》
原作者：Edwin Evans-Thirlwell
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